离心泵的工作原理就是离心运动，离心其实是物体惯性的表现，比如雨伞上的水滴，当雨伞缓慢转动时，水滴会跟随雨伞转动，这是因为雨伞与水滴的摩擦力做为给水滴的向心力使然。但是如果雨伞转动加快，这个摩擦力不足以使水滴在做圆周运动，那么水滴将脱离雨伞向外缘运动，就象用一根绳子拉着石块做圆周运动，如果速度太快，绳子将会断开，石块将会飞出，这个就是所谓的离心。
离心泵工作时，高速旋转的叶轮叶片带动液体转动，将液体甩出,从而达到输送的目的。离心泵在工作前，泵体和进水管必须罐满液体形成真空状态，当叶轮快速转动时，叶片促使液体很快旋转，旋转着的液体在离心力的作用下从叶轮中飞去，泵内的液体被抛出后，叶轮的中心部分形成真空区域，外部的液体在大气压力的作用下通过管网压到了进水管内。这样循环不已，就可以实现连续输送。